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PRECEDENTES

 España va sobre ruedas

El juego de toque de la selección y sus movimientos desde la segunda línea desarbolan a Polonia

Murcia - 09/06/2010

No hay quien dispute la pelota a España. Los jugadores de la selección no necesitan más de dos toques para recibir y pasar, para abrir huecos con la circulación del balón, para resquebrajar a las defensas más abrigadas. Toque, toque, toque. España es una taladradora tenaz, con una personalidad desarrollada e inflexible, hasta el punto de que ningún contrincante le ha discutido la pelota ni restado protagonismo desde que se proclamara campeona de Europa en 2008. Polonia, apocada, primaria y poco ingeniosa, no resultó un adversario de envergadura. Entre otras razones, porque el cuero era rojo y amarillo, porque Iniesta -retirado con unas molestias que no fueron a mayores- gobierna su parcela y porque las rupturas desde la segunda línea, bien acompasadas con los desmarques de Villa, son tan fructíferas como definitivas.

Insulsa y acomplejada, Polonia prefirió perseguir al balón a disputarlo. Reculó hasta campo propio y corrió sin remisión; propuso un duelo en espacios reducidos, enlatada y con las líneas bien estrechas. Su pecado, en cualquier caso, no fue la falta de ambición ofensiva porque es un estilo que bien puede resultar, como demostraron Grecia en la Eurocopa de Portugal 2004, Benítez con el Liverpool, Mourinho con el Inter... Pero sí que se empecinó el equipo polaco en tirar la línea del fuera de juego en la orilla del área. Una flaqueza tremebunda porque España irrumpe como nadie en los metros concluyentes.

Del Bosque sacó la alineación de gala a excepción de Sergio Ramos, que acumulaba todos los minutos y que reposó un poco, en tanto en cuanto la selección solo dispone de tres laterales. Tampoco salió de inicio Torres, aún renqueante de una rodilla. Pero, participe quien participe, del juego de España, rasear la pelota, es un argumento innegociable para la selección, atildada en el juego, eficaz en la definición. Desde Casillas hasta Villa, todos están exigidos en mimar al balón. Entonces se presentó Iniesta como si de Atila se tratase. Recibía grapado a la línea de cal, pero, al igual que Silva, trazaba diagonales para explotar los pasillos interiores. Así absorbió el balón, devoró metros y lanzó un pase al área chica, donde se plantó Villa. Pero fue Glik, en un intento desesperado por despejar, quien concretó el gol.

Sin un juego acentuado de bandas -coto de Navas o Pedro-, Iniesta y Silva acuden a los huecos interiores para desarticular a los mediocentros o los centrales, desnortados porque se pierden en los marcajes. Inquietos, generosos, siempre tiran desmarques desde la segunda línea, ayuda inestimable para el jugador que enfoca la portería en la zona de tres cuartos. Así, Iniesta recogió de nuevo el cuero en el balcón del área, alzó la mirada y vio cómo Xavi le lanzó un desmarque por detrás de la zaga. Pase de cuchara de Iniesta, asistencia de Xavi de primeras al punto de penalti y remate de Silva a placer, con el portero a contrapié y el marco a su merced. Fútbol de salón, gol de museo, el segundo de la noche.

De nada servía la proposición polaca, remitida al contragolpe y a colgar balones al área. Puyol y Piqué no erraron en el despeje y Xabi Alonso, pieza táctica, siempre recogió los rechaces para poner de nuevo la pelota en juego. Falló en una ocasión el entramado defensivo y se lució Casillas, que tiró las manoplas a la escuadra, donde llegaba el balón lanzado por Peszko. Pero el fútbol corría en el área opuesta, donde las llegadas desde atrás erosionaron a Polonia. Lo aclaró Cesc, que buscó las cosquillas con un movimiento vertical, recibió un pase exquisito de Alonso y envió el cuero a las mallas. Lo mismo hizo Alonso, que desde la frontal, tras una jugada ensayada y ayudada por la chiripa, fusiló y el rebote despistó a Kuszczak. Y la guinda la pusieron Torres y Pedro, que completaron la goleada y acrecentaron el resultado a seis goles.

Resulta que los que salieron del banquillo sólo sumaron y pusieron de manifiesto que al equipo le sobran recursos. Rueda la pelota y rueda España, que ha completado sin fisuras su pretemporada, todo victorias. Anoche redujo a Polonia con seis sonoros tantos, con un juego preciosista y de toque. Toca el Mundial.

España: Casillas; Arbeloa (Sergio Ramos, m. 55), Puyol (Marchena, m. 73), Piqué, Capdevila; Busquets, Xabi Alonso; Silva (Navas, m. 55), Xavi (Cesc, m. 55), Iniesta (Pedro, m. 39); y Villa (Fernando Torres, m. 66). No utilizados: Reina, Valdés; Albiol, Javi Martínez, Mata y Llorente.

Polonia: Kuszcak; Wojtkowiak, Zewlakow, Glik (Sadlok, m. 54), Dudka; Murawski, Peszko (Jodlowiec, m. 79), Mierzejewski (Matuschyk, m. 46); Lewandowsky (Sobiech, m. 69), Blasczykowski (Cetnarski, m. 88) y Novak (Rybus, m. 62). No utilizados: Fabianski; Kowalczyk, Grosicki, Obraniak, Malecki y Piszczek.

Goles: 1-0. M. 12. Glik, al intentar evitar un remate de Villa. 2-0. M. 14. Silva. 3-0. M. 52. Xabi Alonso. M. 58. Cesc. 5-0. M. 76. Fernando Torres. 6-0. M. 81. Pedro.

Árbitro: Michailis Koukoulakis (Grecia).

30.000 espectadores en la Nueva Condomina.

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Navas se gradúa con España

Un gran gol desde fuera del área y una buena actuación del extremo, claves para la victoria de los de Del Bosque ante Corea del Sur

Un espléndido disparo de Jesús Navas desde la frontal del área que se ha colado literalmente por la escuadra izquierda de Sung Ryong-jung ha servido para dar la victoria a la selección española en el amistoso de hoy contra Corea del Sur, un partido en el que se han visto dos versiones muy distintas del combinado de Del Bosque. Una chisposa, guapa -aún falta de ritmo, aún lejos de su mejor cara- en la segunda parte, y otra más torpe y tosca, la de la primera, acto destinado a los ensayos. Con todo, sigue la selección lejos de las excelsas prestaciones que los llevaron a los altares en la Eurocopa del 2008 y convirtieron la fase de clasificación para el Mundial en un desfile.

Falta ritmo a la selección que deslumbró al mundo, falta acople y falta esa velocidad y precisión en la circulación del balón que ha hecho de España aspirante a todo por primera vez en su historia. Es cierto que son ensayos, este de hoy y el disputado ante Arabia Saudí, que han de servir para hacer pruebas y pulir detalles, pero España no da por el momento el nivel que ha exhibido recientemente.

También es cierto que ha habido dos Españas en el partido. La del primer tiempo, cuajada de probables suplentes -el centro del campo estaba articulado en torno a Javi Martínez y Cesc Fábregas-, espesa y atascada, más tosca, en la que ha destacado la efervescencia de Navas. Sólo cuando el pequeño extremo sevillano tomaba el cuero daba la sensación de que algo podía pasar. Por varios de sus centros ha pugnado, sin éxito, el larguirucho Llorente, llamado a desatascar encerronas. No tiene la travesura de Villa. También al arrimarse el balón a Cesc parecía brillar un destello. Pese a todo, un disparo al larguero de Cesc a la media hora de partido -eso sí, tras una buena jugada iniciada por Iniesta-, amén de alguna otra ocasión aislada, ha sido el escaso bagaje ofensivo de la selección española en el primer tiempo.

Otra cosa en la reanudación. Al poco de comenzar el segundo, tomaban el mando del centro Xavi y Xabi Alonso, palabras mayores, al tiempo que Pedro daba por la izquierda la réplica a Navas, orillado al otro extremo, y Villa se hacía con la punta. Entonces han pasado más cosas, no muchas, pero sí más rápido y más bonito. El Guaje ha rozado el gol en varios lances, Pedro ha logrado alguna internada, como Navas, y Xavi ha ordenado el tráfico con más clarividencia.

En la defensa, pocas noticias. Tan sólo el debut de Víctor Valdés, deslucido por una cantada en un balón aéreo que no ha terminado en gol surcoreano de milagro. En la primera parte, Reina ha demostrado que se puede contar con él, sacando una buena mano a Yeom Ki-hun y Lee Chung-yong en una doble ocasión tras un par de resbalones de Albiol y Marchena.

España se busca y encuentra a Iniesta

El volante del Barça desenreda y agiliza el juego ante una atrevida selección de Arabia Saudí

A Vicente del Bosque le preocupaba la falta de frescura física de sus jugadores y, sobre todo, la falta de ritmo futbolístico. El seleccionador sabe que al fútbol se juega mejor cuanto más continuada es la relación de los integrantes del equipo. Intuía que, después de tanto tiempo sin jugar un partido juntos, les costaría encontrarse alrededor de la pelota . Así fue. España saltó al campo y tardó en reconocerse. No tuvo el toque fluido de otras veces. Se sucedieron los pases imprecisos, los malentendidos, los desplazamientos excesivamente tocados o demasiado flojos y los desmarques a destiempo. Chirriaron los pistones del motor, saltaron algunas chispas, pasó un rato y un gol de Osama hasta que las piezas comenzaron a funcionar armónicamente. El que puso la gotita de grasa fue Iniesta, que llevaba meses sin competir y que, en la hora que le tocó participar, fue el que mejor jugó.

"Hemos empezado perezosos"

Soplaba un viento frío. Las nubes de lluvia bajaban descargando chaparrones por el valle y la tarde era desapacible. Del Bosque dispuso un 4-1-4-1, con Villa como único punta, para potenciar aquello que mejor hace la selección: asociarse en el medio, tener la pelota y llegar con muchos. Pero el equipo no consiguió juntarse, ni dar velocidad al juego. Xabi, Xavi y Busquets no lograron jugar a dos toques. Las imprecisiones acarrearon desajustes defensivos y las líneas se abrieron demasiado. Por ahí entraron los árabes para hacer sufrir a Busquets y los centrales. España necesita el balón para agruparse defensivamente. Cuando lo pierde, sufre. Los árabes no dieron ninguna facilidad. Abdoh, Al Fraidi y Hazari tiraron paredes y aprovecharon el espacio que se abrió entre Busquets y sus centrales. Así, lo que se preveía como un ensayo tranquilo se convirtió en un episodio fatigante. Un cabezazo de Ramos al larguero no intimidó a los enérgicos asiáticos. Hazari respondió con un tiro al exterior de la red. Cinco minutos después, Osama se elevó sin problemas en el área pequeña y cabeceó un córner al fondo de la red. Casillas salió al vacío. Manoteó una sombra antes de girarse y mirar el estropicio.

España recuperó el pulso a medida que se familiarizaban sus jugadores con el balón. En esa fase del partido se vieron los padecimientos de Arbeloa, tan acostumbrado al juego directo del Madrid y ahora obligado a colaborar en la creación. Hay futbolistas que necesitan un periodo de adaptación largo y los hay que tienen suficiente con 15 minutos. Iniesta pertenece a la segunda categoría. Es de los que comprenden las situaciones más difíciles del juego. No necesitó llegar a tanto cuando bajó a ofrecerse, recibió de Xavi y encaró a Shuhail antes de hacerle un amague, ganar un metro sin esfuerzo aparente y centrar el balón a Villa templadito a la frente para que lo empujara a la red.

"¡Vamos! ¡Vamos!". Los gritos y las palmas de ánimo de Puyol resonaban en todo el estadio. Los jugadores españoles parecían avergonzados de encontrar problemas ante una selección que no irá al Mundial. Una especie de reacción rabiosa acabó metiendo a los saudíes en su área. Pero España no llegó con claridad a posiciones de disparo y solo pudo adelantarse con un tiro de Xabi, que enganchó un rechace al borde del área.

La tranquilidad de España duró poco. Hasta el gol de Alnumare, que empató aprovechando otro error defensivo. Para entonces, el partido se había roto. La entrada de Pedro, Javi Martínez y Navas le puso vértigo. El ingreso de Llorente terminó por redondear el tono épico de algo que cada vez tenía menos cadencia de amistoso y más de de carrera contrarreloj. Faltaba un minuto para el final cuando Xabi Alonso botó un córner desde la derecha y Llorente se elevó sobre los centrales para pegar el frentazo. El balón se fue a las mallas y el punta del Athletic abrió los brazos en cruz para abrazarse a todos sus compañeros, que le agradecieron su contribución.

España: Iker Casillas; Sergio Ramos (Capdevila, m.61), Piqué, Puyol (Marchena, m.61) , Arbeloa; Busquets, Xavi (Javi Martínez, m.74), Xabi Alonso, Iniesta (Navas, m.61) Silva (Pedro, m.61); y

Villa (Llorente, m.71).

Arabia Saudí: Waleed; Shuhail, Osama, Kamil, Mishal (Khairat, m.89); Kariri, Ateef (Abullatifa, m.84), Abdoh (Asiri, m.69), Al Numare (Jezawi, m.82), Al Fraidi; y Hazazi (Al Sahlawi, m.65).

Goles: 0-1, m.16: Osama. 1-1, m.31: Villa. 1-2, m.59: Xabi Alonso. 2-2, m.74: Al Sahlawi. 3-2, m.90: Llorente.

Árbitro: Thomas Einwaller (AUS). Mostró cartulina amarilla a Mishal (83).

Incidencias: encuentro amistoso disputado en el nuevo estadio Tívoli ante la presencia de 7.500 espectadores.

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FRANCIA 0 - ESPAÑA 2

Francia aplaude a España

La selección muestra su superioridad ante un anémico equipo francés al tiempo que se gana los "olés" y la hinchada local carga contra Henry y Domènech

España salió a hombros de París , con el reconocimiento unánime de los feligreses de Saint Denis. Hoy no hay selección más encantadora, antes y después de los Pirineos. El equipo de Del Bosque jugó con aplomo, efectividad y la cosmética que le ha hecho universalmente oscarizada. En la capital francesa, España exhibió sus dos vías, fue una selección de paso corto al inicio y de zancada larga luego. Frente al excelente momento español, en Francia reina el caos.

Francia hace tiempo que vive una evidente contradicción futbolística. La hinchada, un crisol de razas, responde sin achaques a cada partido de les bleus. La grada es festiva, Saint Denis un santuario. Antes de la solemnidad de La Marsellesa, ya deja ver su primer desagrado: Raymond Domènech, un técnico sin predicamento al que los fieles hace tiempo que no soportan sus desplantes. Y mucho menos el ulceroso fútbol de su equipo. Cuando se sube el telón, ya no hay confetis. El público francés no encuentra satisfacción alguna en el juego local. Entonces arrecian los gritos contra el seleccionador; pero nadie simboliza mejor la decadencia del subcampeón mundial como su capitán, Henry, un eslabón de Doménech. Hace mucho que está de espaldas al fútbol y con esa desgana aparente que le caracteriza lo mismo da una patada a la hierba que al aire; lo mismo pierde un sprint con dos cuadras de ventaja que desperdicia la pelota una y otra vez de forma parvularia. Ni el doble manotazo a Irlanda le ha redimido. La gente le tolera tan poco como a su entrenador. Éste tampoco es el más diplomático. Relevó a su jefe de cuartel para que la bronca del graderío tuviera mayor eco. Así fue. Tras abuchear a Henry, el público pidió por enésima vez la dimisión de Domènech. Una reivindicación permanente toda la noche. Tiempos convulsos en París.

De la decadencia de Henry sacó provecho España, que ya gobernaba el choque son la soltura de esos equipos tan cuajados que no necesitan una quinta marcha. La superioridad actual de España sobre Francia es rotunda. Al equipo de Del Bosque le había bastado con ese juego de escuadra y cartabón, delicado, sutil, casi almibarado cuando no encuentra oposición, para descorchar el partido a su antojo. Hasta que Henry bostezó ante Piqué, éste le robó la pelota e Iniesta enfiló a Villa hacia el gol con un pase que iba orientado a Silva. Esta España acierta hasta cuando se equivoca. Villa no falló en su cita con Lloris. Siempre puntual ante el gol, el asturiano es taladrante. Con el tanto, el juego español aún fue más armónico. Una sinfonía de rondos ante un adversario anémico, sin la agitación de Ribèry, superado por Arbeloa, más fiable que Capdevila para marcajes tan exigentes, con Anelka en esa versión de chico melancólico y desamparado que tanto le distingue. A veces, desde que está en el Chelsea baja de Marte; pero no es muy frecuente. De Francia sólo hubo huellas de Lass, que tiró de cuchillo ante su compañero Xabi Alonso y ante Iniesta. Mal asunto si sólo hay pistas de quien enseña los tacos.

Del Bosque optó para la ocasión por uno de sus planes mundialistas. Cauteloso con Fernando Torres, que está de vuelta de la enfermería, el técnico se inclinó por Villa como único ariete. La fórmula garantiza a España la superioridad en el medio campo y con Busquets de remiendo para sus centrales, el grupo se siente más arropado. Con este sistema el juego tiene una cadencia más pausada. Idónea para Alonso, Iniesta, Silva... No tanto para Cesc, que sigue incómodo en la selección. No encuentra aún el traje que le etiqueta en el Arsenal. Pero el equipo tiene otros registros. Hay una quinta marcha cuando se alista Torres, que es un tiro cuando está en plenitud. Anoche, ya con Xavi por Cesc en el segundo acto, sus compañeros le buscaron con empeño. El delantero del Liverpool percutió varias veces contra el área francés. Aún está algo rígido, como es lógico. A la marcha del segundo tramo se sumó Navas, un velocista de primera. Con él y Torres, la selección gana vértigo, busca más los planos abiertos. Un modelo tan eficaz como el trazo corto que culmina en Villa. A 98 días del Mundial, Del Bosque tiene de todo, un catálogo extraordinario. En Suráfrica se verá. En un Mundial los antecedentes no siempre tienen valor, pero ilusionan.

Por tener, España tiene hasta un racimo de jugadores muy versátiles. Sergio Ramos, por ejemplo, tan capacitado como central del Real Madrid como lateral internacional. Lo mismo ocurre con Arbeloa, que da puntadas en los dos laterales. En ninguna de las dos orillas han sobrado los recursos incluso en estos tiempos de bonanza española. Capdevila ha sido la solución recurrente. De un arranque de su compañero Ramos llegó el segundo tanto. Xabi Alonso le cruzó por dos veces la pelota desde la frontal del área gala. A la segunda ocasión, Ramos embocó con la red de Lloris tras un desvío de un futbolista local. Saint Denis estaba rendida al campeón de Europa. Sólo faltaba la puntilla, pero aún mayor horizonte a espaldas de la defensa francesa, España no supo concretar el gol que hubiera certificado la goleada. Al fin y al cabo era un duelo amistoso, por mucho que se alinearan jugadores de los mejores equipos del mundo (Barça, Real Madrid, Chelsea, United, Arsenal, Bayern, Liverpool, Valencia...) y ya se había ganado la ovación francesa.

Francia: Lloris; Sagna, Ciani, Escudé, Evra; Lass, Toulalan; Ribéry (Malouda, m. 73), Gourcuff, Henry (Govou, m. 64); y Anelka (Cisse, m. 76).No utilizados: Mandanda; Carasso, Boumsong, Cissokho, Fanni, Rami, Cheyrou, Sissoko, Ben Arfa y Remy.

España: Casillas; Ramos, Piqué, Puyol (Albiol, m. 46), Arbeloa; Busquets; Silva (Güiza, m. 80), Cesc (Xavi, m. 46), Xabi Alonso (Senna, m. 63), Iniesta (Navas, m. 63); y Villa (Torres, m.46). No utilizados: Reina, D. López, Marchena, Capdevila, Mata y Negredo.

Goles:0-1. M. 21. Villa. 0-2. M. 45. Ramos

Árbitro:Craig Thompson (Escocia) mostró tarjeta amarilla a Ramos (m. 53).

80.000 espectadores en el Stade de France -Saint Denis. Los jugadores de Francia y España, guardaron un minuto de silencio antes del inicio del amistoso en memoria de las víctimas del terremoto de Chile y del temporal en el oeste del país galo.

Partidos selección española 2009

Partidos     Ganados     Empatados   Perdidos     G.favor      G.en contra

Amistosos                 5            5            0            0            18           4

C. Confederaciones       5            4            0            1            11           4

Clasf. Mundial            6            6            0            0            18           4

Camino a Suráfrica 2010

España se da un homenaje en Viena

De vuelta al Prater, la selección golea a una Austria que jugó en inferioridad desde el minuto 26

Viena - 18/11/2009

España volvió al Prater para dar las gracias y terminó dándose un homenaje. La selección se instaló en el mismo hotel, ocupó las mismas habitaciones y usó la misma sala para la charla que en el verano de 2008, cuando ganó la Eurocopa. Tampoco cambió su manera de jugar y, organizada alrededor del balón, con cuatro defensas, cinco centrocampistas y un punta, mantuvo la voluntad de mover la pelota y llegar al gol a través del pase . A saber: fue otra vez fiel al estilo que le llevó a convertirse en campeona de Europa. De los que formaron en el once titular la noche que España ganó a Alemania faltaron cuatro titulares -Torres y Senna, lesionados, y Puyol y Capdevila, anoche en el banquillo-, pero, a excepción de Busquets, el resto de la alineación remitía al grupo de Luis Aragonés. Fue en Viena, donde España descifró la partitura que le permitió dejar de ser una voluntariosa charanga y convertirse en filarmónica para alcanzar el paraíso, donde sigue tocando y, además, goleando.

Avisó Del Bosque de su intención de homenajear a los jugadores que ganaron el título y, al tiempo, cambiar el equipo que venció a Argentina en Madrid el pasado sábado. Quería ser respetuoso y pensar en el futuro, hacer pruebas. Cumplió. Le salieron las cuentas porque fue capaz de combinar las dos cosas. El técnico, que busca un lateral izquierdo, probó en el primer tiempo con Arbeloa, jugó con Marchena y Albiol como pareja de centrales y metió a Cesc en el medio del campo junto a Busquets, Iniesta, Xavi y Silva.

Como no podía ser de otra manera, España cuidó el balón, lo jugó a buen ritmo, llegó mucho a puerta -casi siempre por dentro- y pasó casi todo el partido en el campo de Austria, rival que golpeó primero. Un gol de Janschter en el minuto 7 recordó a los españoles que, además de nostalgia, había un partido y Austria estaba dispuesta a jugarlo aunque sus recursos fueran limitados, más si cabe desde que en el minuto 26 Pehlivan vio la tarjeta roja por dejarle un recuerdo a Busquets, sanción que, por otra parte, pareció exagerada. Despertó la selección cuando se vio con el marcador en contra y no sufrió para darle la vuelta. Los pases interiores de Iniesta y Silva minimizaron el empeño local y habilitaron a Cesc y Villa por dos veces. Así que en 45 minutos se solventó el trámite.

España tiene un plan futbolístico innegociable que va del pase al gol sin remedio, un juego de apoyos que recuerda al del Barcelona de Guardiola, juegue quien juegue y mucho más si, como ocurrió ayer, los que cortan el bacalao -Busquets, Iniesta y Xavi- son los mismos que mandan en el tricampeón de Europa y están acompañados de Cesc, capitán del Arsenal formado en La Masia, y Silva, canario que juega en el Valencia, pero parece un clon de Iniesta.

Con el partido resuelto, llegaron más pruebas en el segundo tiempo. Iraola jugó en el lateral derecho, Ramos hizo de central y Marchena de medio centro, posición en la que Del Bosque necesita un relevo para Senna por si el hispano-brasileño no sale de la enfermería como hasta ahora. Del Bosque también dio minutos a Reina y jugaron Navas, Negredo, Güiza y Pablo Hernández. Contra diez, España cambió el dibujo, ensanchó el campo, ganó delanteros y siguió tocando ?ahora al son de Cesc? para continuar metiendo goles: Guiza y Pablo Hernández. Únicamente la lesión del madridista Albiol en el último escorzo del partido provocó una mueca en el equipo español.

De regreso al lugar de los hechos, España demostró otra vez por qué lleva un año tocando en el paraíso. Exquisita en la elaboración y combinación, tuvo además mucha llegada y un buen tiro a gol.

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España vuela hacia Suráfrica

Con su innegociable estilo, el conjunto de Del Bosque supera a una confusa y pálida Argentina

Madrid - 14/11/2009

Juega bien España, muy bien. Mal Argentina, bastante mal, por mucho que aún dé algún apretón. El mundo ha cambiado, la selección española tiene brújula ; la bicampeona mundial vive desnortada, pese a su gen competitivo. Son los tiempos de Maradona, una bomba, un mito con pies y un cortocircuito en la cabeza. Lógico, no concibe otro éxtasis que el hedonismo de aquel Dios, no se ve en otro espejo, en lo mundano. Son los días de Del Bosque, que tuvo buen empeine y hoy mejor cerebro. A siete meses del Mundial, España hace camino, a Argentina le faltan los atajos por los que nunca irá Maradona. Las divinidades tienen otros rumbos, inescrutables, de otro planeta. Quizá algún día los descubra Messi, o ese clon postizo del deslumbrante jugador azulgrana que ahora no es más que una borrosa secuela en esta Argentina sin horizonte. Xavi es Xavi, como Iniesta, Villa y otros, que encuentran en la selección un paraíso, un edén común en el que disfrutan, al que se alistan chicos de mucho vuelo, como Negredo, Mata o Navas. Un filón, una veta inmejorable. Eso es el fútbol, un gozo. Al menos hasta llegar a la competición. Quizá entonces las cosas hayan cambiado, pero las pistas hasta Suráfrica invitan a soñar a España. Las huellas albicelestes, más bien deprimen. No tiene nada celestial y su apuesta sólo engancha por el rango. A Argentina siempre se le espera. Nunca estuvo de más en el fútbol, que tanto le debe. Pero nada es vitalicio; ni siquiera para Maradona, convertido en el escudo de todo un país, por mucho que su equipo apretara los dientes en un tramo del segundo periodo.

Mientras se busca Argentina, España tiene una partitura innegociable. No hay disidentes. La pelota cosida, pausa, engaño. El balón es la linterna, para atacar y defender. Para esta Argentina es sólo un artefacto. ¡Quién lo diría! Cuesta creer que alguien, Maradona, Bilardo, Grondona, quién sea, logre que Messi e Higuaín leviten en el campo. En realidad, son víctimas de Gago y Mascherano, del seleccionador y todo su esperpento. Para su desgracia, ésta es la Argentina de Maradona, del pretérito, nada que ver con el futuro de Messi, predestinado a una sucesión bíblica de su entrenador, una incomodidad para éste, cuya entronización no admite debate alguno. Al menos, para él.

Nada que objetar a Del Bosque, que ha acentuado el ideario español. La pelota es el medio para el fin. Lesionado Fernando Torres, el técnico envidó sin trabas mediáticas por un equipo con tan sólo Villa en el vértice ofensivo. De escoltas, cinco centrocampistas solventes para imantar el balón, para trenzar el juego, con un picassiano Xabi Alonso. Fútbol a un toque. O lo que es lo mismo, el adversario siempre a rebufo. Salvo intervención arbitral, como en el penalti suscrito a Albiol sobre Maxi. Un interruptor en el juego, un paréntesis para camuflar las penurias visitantes. En nada contradijo el tanto de Messi a la pálida Argentina, que poco fue antes y después de la igualada.

Antes del designio judicial, España mantuvo el tono. Pasó un primer tiempo sin agobios, gobernante. Al ritmo de Xavi e Iniesta y con el compás de Alonso, aclamados en Madrid, la selección se barnizó como de costumbre en los últimos años. El fútbol sedado que le caracteriza fue un calvario para los argentinos, que hoy transitan con el sostén de Heinze, poca cosa. De forma irremediable para los visitantes, de tanta arquitectura se aprovechó Xabi Alonso, al que la presencia de Sergi Busquets le liberó para llegar al gol tras un rechace de Sergio Romero después de un remate de Silva. Cuando encadena centrocampistas, la selección española multiplica sus recursos, que son muchos y casi todos proceden de la misma línea.

Sometida, a Argentina no le quedó más opción que recurrir al coraje con que aún se forra. El arreón inicial del segundo periodo le permitió flirtear con Casillas hasta el empate de Messi. Sin juego, pero con hueso. Una circunstancia que la aspirante España deberá tener en cuenta. No serán pocos los equipos que capitulen ante su seducción; pero cuando el fútbol se vuelva más industrial, también deberá encontrar una respuesta. Lo intentó Del Bosque con Negredo, para sujetar más a los centrales suramericanos, y con Cesc, más invasor del área rival que Silva y Xavi. Y luego con el esperado Jesús Navas y Mata, dos velocistas, dos extremos percutores que alteraron el guión: menos lírica y mayor vértigo. Para entonces el partido lo demandaba. Complacida Argentina con el empate inesperado, España no se contuvo. Es otro de sus signos. Hoy se siente campeona, protagonista, obligada a subrayar su crédito día a día. Se lo ha ganado y sabe, más allá del resultado, en qué consiste su nueva jerarquía. Siempre al frente, nada de gestionar el juego se mida a quién se mida. De ahí que, contemplativa Argentina, España no renunciara jamás al dominio, al balón, la vía por la que ha conquistado el podio y hoy es una selección patricia. Del empeño llegó el penalti de Demichelis, y el segundo tanto de Xabi Alonso, el que no puso la distancia que ahora misma separa a un equipo y otro. A Suráfrica se llega por muchas sendas, pero España está en la correcta. Sabia, la hinchada lo sabe. No importa el escenario autonómico: de cualquier plaza salen a hombros Iniesta, Xavi o Casillas. Jamás hubo comunión igual. Con Argentina, con la actual, sólo comulga Maradona. No es suficiente.

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Partido Nº 568    14.10.2009

FÚTBOL | BOSNIA 2 - ESPAÑA 5

El mejor ciclo de la historia

España golea a Bosnia y suma su décima victoria seguida en la fase de clasificación

Zenica - 14/10/2009

España ha cerrado una fase de clasificación histórica: lo ha ganado todo, 10 de 10. Un registro que no da títulos, pero que le permite a la campeona de Europa refrendar el prestigio que se ganó en Viena y que destila su fútbol. Le da igual a Del Bosque poner a unos que a otros, porque tiene mucho, bueno y parecido. Le quedan siete meses y tres partidos antes de dar la lista para el Mundial y si las lesiones no le aligeran la nómina, va a tener faena. Nadie le ganó a Bosnia en los 10 últimos partidos disputados en Zenica, terreno blando, público caliente. Hasta que llegó la selección, impuso su ley y dejó el sello inconfundible del mejor equipo de Europa. Del conjunto que ha completado el mejor ciclo de su historia. Después de ganar la Eurocopa, y con el paréntesis del accidente contra Estados Unidos en la Copa Confederaciones, los jugadores españoles han mantenido todo el hambre del mundo para llegar a Suráfrica con 10 victorias seguidas en la fase de clasificación, un récord que deja pequeñas las marcas de Brasil en 1970 (seis) y Alemania en 1982 (ocho, como ahora Holanda).

No resultó un partido fácil, por mucho que Bosnia llegara a la última jornada con entrada garantizada para la repesca. Tiene dinamita delante, con Dzeko y con Ibisevic. Resulta que los dos se encontraron con Iker Casillas durante el primer tramo del partido. Aguantó el arreón España gracias a que Casillas tiene tantos recursos que con idéntica solvencia soluciona un mano a mano achicando al delantero que mete una mano cambiada arriba, en un lugar imposible. Eso hizo ayer, antes de que con dos zarpazos su equipo matara el partido en dos minutos. Casillas es mucho Casillas y tiene respuesta para todo. El meta cumplió ayer 99 partidos con la selección y no es que tenga sustituto o cuerda para rato: sencillamente es que es irrepetible.

Aupó el portero al equipo, que en dos minutos mató el duelo. Primero fue Piqué al rematar un córner. Sólido durante todo el partido, si en España hay un central titular es él. Le da igual jugar con Marchena, con Albiol y aunque seguramente prefiera a Puyol, por eso de que le conoce mejor, mezcla con lo que le echen. No fue un partido cómodo ni para él ni para Albiol, porque les tocó bailar con tipos que les exigieron de principio a fin. Tuvieron buena ayuda en los laterales, donde volvió Capdevila a la izquierda, y también Iraola, seguramente inferior físicamente a Sergio Ramos, pero muy superior al interpretar tácticamente los partidos.

Los bosnios no tuvieron tiempo ni de lamentarse del primer gol, porque nada más sacar de centro encajó el segundo. Silva pisó área, habilitado por Negredo, y superó al meta por bajo. Bosnia, siempre vertical, lo siguió intentando, pero ya se le había escapado el partido.

Quiere Del Bosque que España sea reconocible, juegue quien juegue, y ayer lo fue. Formó con un 4-2-3-1, con Xabi Alonso y Busquets en el doble pivote. Excelentes al guardar, se ofrecieron siempre en la combinación, jugando para Iniesta, siempre fácil y en corto. Ayer no estaba Xavi, pero sí Iniesta, el liviano jugador de Fuentealbilla, un jugador mayúsculo y suave como no se recuerda a nadie. Al ritmo que marcó Andrés, jugó España mucho y bien. Normal que le aplaudieran con idéntico respeto el contingente de militares españoles en Sarajevo que la afición local. Con partidos como el de ayer, da la impresión de que lo de Iniesta no es fútbol, es otra cosa mucho más sutil y elegante.

El centrocampista del Barcelona activó por igual a Riera que a Silva durante la hora que regaló en Bosnia. Reaparecía como titular y jugó sesenta minutos inolvidables porque ayudó en defensa con la misma determinación que activó a sus compañeros. Más extremo que nunca, Riera empezó muchas cosas y no terminó nada. Al contrario, Silva demostró que con él se puede contar. Hizo daño entre líneas porque siempre comprendió lo que le pedía Iniesta y el partido.

El tercer gol, el primero que marcaba Negredo con la roja, fue una delicia sacada del horno del talento de los dos menudos centrocampistas españoles. Curiosamente, la jugada empezó con una recuperación de Iniesta y siguió con un pase interior para el canario, que se la regaló a Negredo. El madrileño marcó también el cuarto. No olvidará Zenica, como Zenica, ni el fútbol delicioso de este equipo que ha hecho historia.

Partido Nº 567    10.10.2009

FASE CLASIFICACIÓN MUNDIAL 2010

Trámite solucionado

España se impone a Armenia, su novena victoria consecutiva camino del Mundial, a una del récord de Brasil y Alemania

Yerevan - 10/10/2009

En partidos como el que hoy jugó y ganó España en Armenia , clasificada como estaba ya la selección para el Mundial de Suráfrica del próximo verano, y ante un rival de tan poca relevancia como es Armenia, todo se convierte en un puro trámite. Los objetivos se vuelven de lo más básico.

Lo primero que suele recordar el entrenador es la conveniencia de que, a poco que puedan, sus jugadores se cuiden, eviten cualquier riesgo de caer en una lesión. O sea, que metan el pie lo justito. Luego, claro, y aunque no sirvan para nada los puntos, se trata de ganar el partido, aunque sólo sea por mantener la imagen o, como hoy, porque hay motivaciones especiales, como la de igualar el récord que ostentan Brasil y Alemania, las únicas selecciones que llegaron a un Mundial después de ganar 10 partidos seguidos. Brasil lo hizo camino de México 70 y Alemania, de España 82.

Vicente Del Bosque invitó a sus jugadores a mantener el estilo a sabiendas que dar entrada en el equipo titular a gente como Reina, Mata, Marchena y Senna, que no han venido jugando demasiado últimamente, o darle la titularidad a Monreal por vez primera en su carrera, podía complicar el tema.

Al final, España salvó el trámite y ganó, Marchena se marchó con molestias en el cuádriceps de la pierna izquierda, por las que volverá a casa antes de tiempo, Torres se fue con molestias y el equipo atacó más que jugó, vertical en exceso.

Es probable que la pertinaz tromba de agua que cayó sobre Yerevan durante los 90 minutos que duró el partido, ni uno más ni uno menos, complicaran a España guardar el balón, pese a que Del Bosque recuperó el 4-5-1 de Luis, llenando el centro del campo de peloteros, con una línea de cuatro hombres ?Cazorla, Xavi, Cesc y Mata? entre Senna, en el mediocentro, y Torres.

Le costó a España generar ocasiones claras de gol, porque no maceró las jugadas ofensivas, atascado al buscar líneas de pase interiores. Tampoco coordinó la llegada por las bandas ni llegaron los centrocampistas a la espalda de la retaguardia armenia salvó en la jugada del primer gol, cuando Xavi encontró a Cesc, que resolvió de toque suave, superando la salida del portero local.

Antes de que reapareciera Iniesta en el campo y pusiera un poco de orden, a base de algo tan simple como tocar y guardar el balón, marcó Arzumanyan al rematar un saque de falta lateral, el primer gol de la historia armenia frente a España. Un gol merecido, aunque sólo sea por el esfuerzo y la honradez de los armenios, que juegan a lo que juegan porque no pueden jugar a otra cosa. España tardó seis minutos en desempatar, gracias a una contra llevada por Cesc, que habilitó a Cazorla, derribado por la salida del portero. Mata transformó el penalti.

Esto no impidió que Armenia siguiera buscando la vuelta a España y, de principio a fin, el equipo se fue valiente a por Reina cada vez que recuperaba el balón. Empeñados los laterales, Monreal y Ramos, en subir de la mano, la zaga roja cerró mal y sufrió en las contras, que Armenia buscó con intención y velocidad. Si no hizo más daño fue porque Puyol se cruzó en el camino de Goharyan, Pizelli o, ya durante el segundo tiempo, de Melkonyan, tantas veces como hizo falta, con insultante derroche físico y casi siempre buena colocación.

Al final, el partido no logró cumplir todos los objetivos marcados porque España pierde a Marchena, que se retiró con problemas en el cuádriceps y no podrá estar en el último partido oficial antes de Suráfrica, el miércoles próximo antes Bosnia-Herzegovina, y España con frecuencia perdió el orden, fue excesivamente vertical y motivó un ir y venir de Armenia, un tipo de juego que nunca le interesa. Pero a fin de cuentas, ganó y solventó el trámite y tiene las 10 victorias de Alemania y Brasil a tiro. A fin de cuentas, de eso se trataba.

Partido Nº 566    9.9.2009

CLASIFICACIÓN MUNDIAL | ESPAÑA 3 - ESTONIA 0

España está en el Mundial

Un gol de Cesc logra romper la defensa de Estonia y mete a la selección en la cita de Suráfrica después de ocho victorias consecutivas

Mérida - 10/09/2009

España logró su clasificación para el Mundial de Suráfrica en una noche sofocante, ante un rival molesto, sin exhibir la precisión de otras veces, sin emocionar a la grada por el juego, pero levantando a la gente de sus asientos para celebrar el billete que conduce a la Copa del Mundo.

• Del Bosque: "Los jugadores se dejaron llevar"

España: Casillas; Capdevila, Albiol, Piqué, Puyol, Fábregas, Senna, Xavi, Silva (Mata, min.79); Villa (Cazorla, min.66) y Torres (Güiza, min.57).

Estonia: Pareiko; Klavan, Piiroja, Rahn, Sisov (Jaager, min.64); Vunk, Vassiljev, Kurglov, Zenjov; Oper y Kink (Lindpere, min.71).

Goles: 1 - 0, Min.33, Cesc Fábregas. 2 - 0, Min.76, Cazorla. 3 - 0, Min.92, Mata.

Árbitro: Oleg Oriekhov (UCR). Amonestó con tarjeta amarilla a Piiroja (min.13), Vassiljev (min.50) y Rahn (min.51) por parte de Estonia.